Десятки тысяч лет назад, север Африканского континента выглядел совершенно иначе, чем сейчас. Не было и в помине величайшей пустыни мира - Сахары, а вместо нее зеленела благодатная саванна, с сочной травой и редкими группами деревьев. Текли полноводные реки, берущие начало с горных ручьев, имелись многочисленные озера и болота. А про животный мир и говорить нечего... Великий охотничий край! Много различных племен людей населяло эти места, не особо враждуя друг с другом. Пищи хватало всем.
Но ничто не вечно под Луной... Климат планеты начал меняться. Окончилось великое оледенение, и ледник интенсивно тая, быстро отступал на север, освобождая громадные пространства земли, из многовекового ледяного плена. Воздух стал намного теплее. Исчезли ледники с не особо высоких гор Севера Африки, а за ними иссякли и ручьи. Реки, которые они питали, обмелели, а затем высохли. После этого исчезли болота и озера. В благодатный край пришла Большая Сушь. А вскоре родилась пустыня...
Она появилась не в одном месте, а множественными очагами, которые разрастаясь, сливались вместе, захватывали все больше и больше пространства вокруг. Так появилась величайшая пустыня Земли - Сахара раскинувшаяся от Красного моря до Атлантического океана. И она продолжает расти даже сейчас.
Все живое бежало от неминуемой смерти, кроме тех кто был способен выжить в песчаном аду. Бежали люди, звери, птицы... Но много убежать не смогли, и погибли. Очень и очень многие. Человек просто не в силах представить весь ужас и масштаб этой глобальной катастрофы. Люди переселялись, и племенами и семьями, устилая безводные пески телами погибших. Но кое-кому удавалось выжить.
Далеко на востоке несла свои воды к теплому морю могучая река, отважно бросающая вызов наступающей пустыне. Раз в год она широко разливалась, затапливая окружающие ее берега, наполняя их влагой и удобряя илом. Из-за того эти края звали Черной землей. Река была полна рыбы, камыши населяли тучи водоплавающих птиц, на водопой приходили громадные стада антилоп и газелей. А вот людей было мало. И была на то серьезная причина.
Обитал в краю Черных земель ужасный монстр - гигантский лев с человеческой головой. Созданный волей богов он обладал изощренным умом, понимал все человеческие языки и наречия, имел острое, как у орла, зрение, мог видеть даже в кромешной тьме. Тончайшие, слух и обоняние позволяли ему безошибочно находить спрятавшуюся добычу. И эта добыча была - исключительно люди.
Ох, и громаден же он был! Выше самых высоких деревьев гордо возносил, прекрасный и ужасный монстр, свою голову. Сила его была такова, что от удара его лапы рассыпались прахом самые крепкие скалы, и в то же время он мог ходить бесшумно, как кошка, заставая свою жертву врасплох. Магическое создание - Сфинкс был неуязвим для любого оружия, (да в то время и не было настоящего оружия), Не нуждался в пище и отдыхе. И к тому же, боги сделали его практически бессмертным. Сам облик чудовища вызывал безотчетный ужас, от которого люди просто сходили с ума. Чудовище было идеальным орудием убийства людей. Точнее - почти идеальным...
Не спеша, обходил Сфинкс долины Черной Земли, проходя больше сотни миль за день, выискивая и уничтожая людей, и все живое в ужасе бежало с его пути. Нет, монстр не ел людей, так как, абсолютно не нуждался в пище. Отыскивать и убивать людей - это была цель его жизни.
От этого он получал невыразимое удовлетворение - ведь он только для этого и был создан.
Иногда исполин ложился на землю и неподвижно замирал, глядя в даль немигающим взглядом, ожидая, когда появится новая жертва.
Но когда Сфинкс замечал одинокого путника, он никогда не убивал его сразу, а задавал,
одну и ту же загадку.
- Кто утром ходит на четверых, днем на двоих, а вечером на троих?
Не сложная, конечно, загадка... Да только, из-за безудержного ужаса, излучаемого чудовищем, люди просто не могли здраво рассуждать, даже если и не сходили сразу с ума. И погибали, не сумев дать монстру правильный ответ.
Тяжко жилось тем, кто сумел избежать встречи со смертью. Люди прятались, как могли, зарывались под землю, кутались в вонючие шкуры гиен и шакалов, стараясь перебить свой запах. Не смея развести огонь, ели сырую пищу и старались держаться подальше друг от друга с целью затруднить охоту Сфинкса. Про какие либо постройки не могло быть и речи, а сама их жизнь мало, чем отличалась от жизни диких зверей.
Всех объединял страх и ненависть к кровожадному чудовищу. Колдуны - а среди людей были и такие, предсказали, что Сфинкса нельзя убить ни оружием, ни ядом, ни магией. Но победить можно! И только тогда люди, избавившись от постоянной угрозы смерти, смогут жить, так как и подобает жить людям. А победивший Сфинкса станет основателем величайшей державы, слава которой никогда не исчезнет в веках. Да только никто не знал, как победить чудовище. Разве что Боги... Но они не спешили делиться знаниями с ничтожными смертными. Все ждали героя, который освободит их от чудовища. И герой явился...
Спасаясь от верной смерти к спасительной реке, шла очередная группа переселенцев из безводной пустыни. Они чудом пережили сильную песчаную бурю, спрятавшись от нее за невысокой скалой и плотно укутавшись шкурами, но потратили весь запас воды. Вел ее охотник, разменявший три десятка лет. С ним шла его жена, ждущая ребенка, четверо детей, и пятидесятилетний старик, у которого зрение настолько ослабело, что он видел только то, что находилось не более чем в двух шагах от него. Все что дальше для него виделось как в тумане. Семье оставалось идти совсем немного. За светлый день они могли добраться до спасительной воды. И у них еще имелись силы и воля достигнуть цели. О том, что у реки их ждет Сфинкс, никто из них даже не догадывался. И они, несомненно, должны были разделить судьбу тех, кто не сумел спастись от его зорких глаз.
Но тут произошло событие, с одной стороны абсолютно ничтожное, а с другой - имевшее
невероятно большие последствия. Событие, изменившее Мир!
Охотник, шедший впереди всех, увидал перед собой жука - скарабея, сосредоточенно катившего навозный шарик. Не желая мешать забавному созданию, он неосторожно ступил вбок и наступил на притаившегося скорпиона. Тот, защищаясь, тут же всадил в босую ступню главы семьи ядовитый шип. Ногу - будто огнем обожгло. Вскоре нога сильно опухла, на нее нельзя было ступить. Охотник, старался, несмотря на сильную боль и слабость, продолжить путь, но упал на песок, потеряв сознание. Его жена заплакала. Она знала - это конец! Без охотника семья не выживет, даже если остальные и достигнут желанной реки. А оставлять мужа, и отца своих детей она не собиралась. Без воды же, никто не переживет следующий день. Всех ждала неминуемая смерть от жажды.
Но полуслепой старик думал иначе. В прошлом - один из самых лучших охотников племени, он и на старости лет не растерял до конца своих сил, и был полон решимости, спасти сына и его семью. Перетащив беспомощного охотника в тень, отбрасываемую невысоким камнем, и дав несколько наставлений женщине, он заспешил на восток.
Старик хорошо ориентировался на местности, и знал, что, даже будучи полуслепым, сможет найти дорогу обратно. Дорога заняла все светлое время суток. Когда солнце коснулось края земли, а силы почти оставили человека, тот наконец добрался до реки.
Не смотря на крайнюю усталость, человек поспешил к реке. Его чутье подсказало, что опасных зверей рядом нет. Он, напился живительной жидкости, испытывая истинное блаженство. Затем набрал полный бурдюк воды и поспешил обратно, зная, как оживают хищники ночью. Он не боялся сбиться в темноте, доверяя своему чувству направления. К тому же знал, что жена сына, следуя его указаниям, разведет, как только стемнеет яркий костер на вершине самого высокого бархана.
И не ошибся… Женщина, вместе со старшими детьми, целый день собирали все, что способно гореть, дабы ночью зажечь сигнальный костер. Костер ярко запылал, указывая путь мужественному старику, вселяя в сердца надежду. Несмотря на слабее зрение, он смог увидеть на фоне черного неба рукотворную звезду.
Но свет костра увидел и Сфинкс, по воле судьбы оказавшись неподалеку, как заметил и спешащего к нему с тяжелой ношей человека. Здраво рассудив, что люди, находящиеся у костра никуда от него не денутся, он устремился наперерез старику, с кряхтением тащившего бесценную ношу и вскоре очутился перед ним.
- «Стой» – раздался в ночной тьме громкий голос монстра – «Я задам тебе загадку. Время на раздумье – десять твоих вдохов. Не ответишь правильно – умрешь!» – Сфинкс улыбнулся, видя, как путник дернулся от неожиданности – «Итак: кто утром ходит на четверых, днем – на двоих, а вечером на троих?»
Старый охотник действительно чуть не уронил от неожиданности бурдюк с водой, когда из непроглядной для него тьмы, кто-то незримый произнес грозные слова. На миг старика охватило отчаяние, и оно же придало ему силы.
- «Человек!» - с мольбою в голосе крикнул он – «Мой сын умирает от жажды, а с ним и вся его семья. Разреши мне отнести им воду, а затем, можешь делать со мной что хочешь!»
Да не судилось окончить ему свою речь. Только он произнес первое слово, как раздался приглушенный гром, и земля ощутимо содрогнулась. Вздрогнул и старик, втянув голову в плечи, ожидая удара, который оборвет ему жизнь. Но все вокруг было тихо и спокойно, и человек простояв в нерешительности некоторое время, махнул рукой и заспешил к своим, надеясь, что опасность миновала.
А, не замеченный им Сфинкс, окаменевший в тот миг, когда услышал нечаянный ответ на загадку, остался в песках, превратившись в одну из самых великих тайн Черной Земли…
Старик успешно доставил воду, и весь следующий день отдыхал, с умилением глядя, как оживает его сын. А когда солнце скрылось за краем земли, семья двинулась к реке, по освещенной лунным светом пустыне. И как раз к утру подошли к месту роковой встречи.
Трудно описать то, что испытали люди, увидев окаменевшего монстра…. Заплакали насмерть перепуганные дети, запричитала жена охотника, а сам глава семьи застыл пораженный величественной и грозной красотой чудовища. Только его отец, не мог понять тревоги остальных, и обеспокоено спросил.
- Что случилось сын? Опять те, кто угрожал мне смертью ночью?
- О чем, ты говоришь, отец? – Охотник с трудом оторвал взгляд от Сфинкса. – Кто тебе угрожал?
Старик, коротко рассказал о ночной встрече. Семья с помрачневшими лицами, не перебивая, выслушала его.
- Нет, отец…. Это совсем другое. Перед нами громадная скала, до малейших деталей, похожая на отдыхающего льва, но с головою человека. Похоже, ее создали великаны. Людям это не под силу. И сделано это недавно. На ней нет ни песка, ни пыли. Нам нужно быть осторожней. Все вооружились, даже женщина взяла в руки дубинку.
Конечно, на остальном пути, никто кроме зверей им не встретился, и спасенная группа, найдя укромное место, устроила роскошный пир, наслаждаясь мясом добытой антилопы.
Вдруг, из-за ближайшего холма, размахивая руками, выбежал человек, одетый в шкуру гиены.
- Тушите! – Испуганно закричал он. – Немедленно тушите костер, и уходите! Заметит Сфинкс, и вас ничто не спасет! – Он бросился к костру, с явным намерением затоптать огонь, но охотник преградил ему дорогу.
- Не смей! Кто такой Сфинкс, и почему мы должны его бояться?
- Ты не знаешь…. Сфинкс – это громадный лев, с головой человека. Выше самых высоких деревьев. Он убивает всех людей, кого только заметит. И только людей…. И вас тоже убьет!
- Этот Сфинкс, такой же, как та скала, которую мы видели утром, неподалеку?
- Не смейся надо мной! – Возмутился пришедший. – Нет там никакой скалы! Я больше десяти лет прячусь в этих местах от ужаса Черных Земель. И знаю округу, как свои пять пальцев!
- Взгляни сам. – Охотник указал направление, и его собеседник тут же взбежал на холм, и осторожно выглянул из-за него. – О Боги! – Вскричал он! Мы погибли! Сфинкс смотрит в нашу сторону, и скоро уничтожит нас!
Глава семьи усмехнулся. – Разве камень может ходить? Мы прошли мимо его, и твой Сфинкс даже не шелохнулся.
Услыхав такое, местный старожил, естественно, не поверил, и долго наблюдал за жуткой фигурой, пока солнце не прогнало его в тень. Затем, он пристально поглядел на пирующих, как ни в чем не бывало, у костра людей, и ушел прочь.
К вечеру он вернулся. Но, не сам. С ним шел древний старец, опиравшийся на длинный посох, украшенный перьями птиц, и пучками сухой травы. Он, с достоинством подошел к новоприбывшим, и торжественно произнес.
- Сфинкс побежден! Древнее пророчество свершилось. Так сказали мне Боги. Я хочу знать, кто из вас тот герой, который избавил нас от ужасного проклятия. Это очень важно!
- Ты ошибаешься уважаемый. Никто из нас не сражался с Сфинксом. Мы только сегодня увидели его, уже окаменевшего. Хотя…. Может мой отец что-то знает. Прошлой ночью, спасая нас, он пережил странную встречу. Чей – то голос угрожал ему смертью.
- Расскажите мне про эту встречу. И не упускайте ничего. Поверьте – это действительно очень важно!
Долго говорил старик. Он рассказал и про скарабея, и про яд скорпиона, про все, что с ним и случилось. Упомянул и про свою слепоту.
Жрец слушал не перебивая. Дождавшись конца повествования, он торжественно поднял руки и произнес.
- Слава Богам! Я нашел победителя чудовища! Пришло наше время – время людей! – Седовласый старик повернулся к холмам – Люди! Спешите встретить своего освободителя! Волею Богов он становится нашим вождем! Первым вождем Черных Земель. Вождем нового мира – мира людей! – И он опустился на колени перед онемевшим от неожиданности стариком. А из-за холмов выбежали несколько десятков человек, с единой целью – пасть ниц перед героем.
Вот так и зародилась великая держава – Египет. Тысячелетия живут и созидают люди на берегах полноводного Нила. Слава Египта достигла всех уголков Земли, и только совершенно необразованный человек, или маленький ребенок ничего не слышал о Сфинксе, пирамидах, фараонах. Это страна великих загадок и тайн. И одна из них – древний, каменный Сфинкс…
Пророчество Богов сбылось, хоть и не так как ожидалось. Когда Отец Ужаса – так называют иногда Сфинкса, был побежден полуслепым стариком, вначале даже не заметившего чудовища, началась развиваться человеческая культура.
В Смутных Временах есть известный клан, который несет в себе славу и мощь богоподобных фараонов, заставлявших трепетать перед собой весь древний мир. Этот клан – N.I.P. Его девиз – « Никто не совершенен! ». И ведь верно! Даже Сфинкс, идеальный и неуничтожимый имел гибельный, для него изъян.
Не просто попасть в этот клан. Как и в древнем Египте, чужакам сюда путь закрыт, а его бойцы заставили уважать себя весь мир Смутных Времен. И так же, как и страна Черных Земель, они несут в себе свои тайны.

Добавлено (2011-02-25, 20:36)
---------------------------------------------
К легенде прилагается стих от автора еще.

Легенда о Сфинксе.

Сфинкс, в пустыне жаркой обитал,
Имея облик льва, с главою человека,
Всем, кого в пути своем встречал,
Загадку задавал, и ждал ответа.

Кто, на четверых поутру ходит,
В полдень – крепко на двоих стоит,
А когда солнце за край земли заходит,
Шествует, неспешно на троих?

Никто с людей не смог найти ответа,
Отгадки правильно не называл,
И больше никогда не видел света,
Монстр его на части разрывал.

Однажды путник шел, неся бурдюк с водою,
Про себя молитвы повторял,
Как, внезапно, прямо пред собою,
Чей то зычный голос услыхал.

Кто на четверых поутру ходит,
В полдень – крепко на двоих стоит,
А когда солнце за край земли заходит,
Шествует, неспешно на двоих?

Задал загадку Сфинкс, на землю опустился,
А путник тихо молвил – Человек….
Хотел, всего лишь к чужому обратиться,
Растерял ведь зрение за век….

Но в тот же миг пустыня задрожала,
И превратился хищный Сфинкс в скалу.
Человек вздрогнул, не понимая,
Прислушался, предчувствуя беду.

Но пески, безводные, молчали,
Только вдали ветер завывал…..
А победитель, подождал, пожал плечами,
И опять в пустыню зашагал….

(с) КРОНВОРОН.